Hartelijk dank voor de vele e-mails die we de afgelopen dagen mochten ontvangen naar aanleiding van de dagelijkse stukjes.
We hebben aandachtig kennisgenomen van uw zorgen, pijn, liefde, meelevendheid, meningen en suggesties – ook van de soms felle woorden. Alles is serieus overwogen.
We hopen dat u zich vrij blijft voelen om te delen wat u bezighoudt. Uw betrokkenheid waarderen we zeer.
D.V. vanavond staat de vergadering van classis Utrecht (deels) in het teken van de toekomst van onze gemeente.
Dit is een ernstig en gewichtig onderwerp, daarom volgt hier een uitgebreider overzicht dan in de vorige stukken.
Over onze predikant
Vanavond vergadert de classis Utrecht. Zoals eerder toegelicht, speelt er rondom ds. Brugge een kwestie die classisinmenging noodzakelijk maakt. Dit wijst in de richting van handelingen zoals afzetting, losmaking of (gedwongen) emeritaat. Laten we deze opties langslopen:
- Afzetting
- Hiervoor zou ds. Brugge onder censuur moeten staan, maar dat is niet het geval. Deze weg is dus niet mogelijk.
- Losmaking
- Het zou kunnen dat ds. Brugge losgemaakt wordt van de gemeente Tricht-Geldermalsen en direct beroepbaar komt voor andere gemeenten. Dit lijkt echter weinig waarschijnlijk, omdat hij al beroepbaar is.
- (Gedwongen) emeritaat
- Normaal gezien is onze predikant op grond van zijn leeftijd nog niet emeritaatgerechtigd. Uitzonderingen zijn echter denkbaar in twee vormen: emeritaat op eigen verzoek of gedwongen emeritaat.
Emeritaat
Gedwongen emeritaat wordt soms toegepast om erger, bijv. afzetting, te voorkomen. Maar dat past hier niet, want er is geen Bijbelse grond waarom ds. Brugge niet zou mogen voorgaan. Hij mag immers elders preken en ook de sacramenten bedienen.
Het kan ook zijn dat ds. Brugge zelf emeritaat heeft aangevraagd. De vraag is dan: zou hij dat in een andere gemeente op dit moment ook hebben gedaan, of voelt hij zich door de omstandigheden en/of betrokken personen daartoe gedwongen? (Er gebeuren immers meer zaken die niet volgens het kerkrecht verlopen – kan hij het kerkrecht dan nog vertrouwen?)
De classis en de predikant
Hoe kan de classis verantwoorden dat een predikant, die het kerkverband bij leven en welzijn nog vele jaren kan dienen, door toedoen van ambtsbroeders met emeritaat gaat vanwege duistere omstandigheden in zijn gemeente? En hoeveel jaren ervaring gaat zo verloren?
De Heere heeft in Zijn goedheid ons kerkverband een predikant geschonken in ds. Brugge. Hij heeft hem in Zijn genade als eigen predikant naar onze gemeente gezonden. Er bestaan geen Bijbelse of wettige gronden om hem niet te laten voorgaan.
Kan er zegen rusten op zo’n handelswijze? Kan de gemeente daarop zegen verwachten? Kan de classis dat? En hoe zit dat in uw eigen geweten?
De gemeente en de predikant
Over de houding jegens de predikant willen we nog stilstaan bij wat het bevestigingsformulier voor predikanten zegt:
“En gijlieden ook, geliefde Christenen, ontvangt dezen uw dienaar in den Heere met alle blijdschap, en houdt de zodanigen in grote waarde. Gedenkt dat God Zelf u door hem aanspreekt en bidt. Neemt dan het woord aan, hetwelk hij u volgens de Heilige Schrift zal verkondigen, niet als der mensen woord, maar (gelijk het waarlijk is) als Gods Woord. Laat u lieflijk en aangenaam zijn de voeten dergenen die vrede verkondigen, die het goede verkondigen. Zijt uw voorgangers gehoorzaam; want zij waken voor uw zielen, als die rekenschap geven zullen; opdat zij dat doen mogen met vreugde, en niet al zuchtende; want dat is u niet nuttig. Dit doende, zal het geschieden dat de vrede Gods zal komen in uw huizen, en dat gijlieden, die dezen aanneemt in den naam eens profeten, eens profeten loon zult ontvangen, en door zijn woord in Christus gelovende, door Christus zult beërven het eeuwige leven.”
- Hebben wij ds. Brugge met blijdschap ontvangen als dienaar in de Heere, of hebben we hem vanaf het begin tegengewerkt?
- Houden we hem in waarde, of verachten we hem?
- Dringt het tot ons door dat God Zelf door Zijn dienstknecht tot ons spreekt? Verachten we Gods gave aan de gemeente niet als we ds. Brugge laten verdwijnen?
- Past openbare kritiek op de prediking bij het besef dat een predikant Gods Woord brengt en niet zijn eigen woord?
- Is de predikant voor ons lieflijk en aangenaam omdat hij het Evangelie brengt?
- Hebben wij er persoonlijk voor gezorgd dat ds. Brugge zijn werk met vreugde kan doen, en niet zuchtend?
- Als we zien welke houding God beloont met Zijn vrede, een profetenloon en zelfs het eeuwige leven, slaat de schrik dan niet om ons hart?
De deputaten ex artikel 39 DKO
Over hun rol is al veel gezegd. We benadrukken nu vooral: ambtsdragers handelen volgens de Dordtse Kerkorde ‘ex mandate Christi’ – in opdracht van Christus. Straalt dát besef uit hun woorden en daden? Handelen en spreken ze overeenkomstig Gods geopenbaarde wil?
Zouden de deputaten ex artikel 39 DKO niet beter, net als ds. W. Silfhout, hun taak kunnen teruggeven? In de huidige situatie zijn deputaten ex artikel 39 DKO onmisbaar, maar de personen zijn verwisselbaar. Misschien kunnen nieuwe deputaten heel voorzichtig bijdragen aan herstel van vertrouwen en opbouw van de gemeente.
Volgens de DKO moeten deputaten ex artikel 39 DKO zo kort mogelijk bestaan, maar er is weinig zicht op dat de huidige deputaten daar actief mee bezig zijn.
Bovendien: het ledenaantal van onze gemeente stijgt sinds 2020. De komst van ds. Brugge heeft daar niets aan veranderd! Van de gemeente van onze consulent kan dat niet gezegd worden – die krimpt al jaren. Kunnen de deputaten uit die gemeente zich niet beter richten op de oorzaken van die krimp in hun eigen gemeente, in plaats van door hun handelen mogelijk ook hier krimp te veroorzaken?
De kerkenraad
Eerst even over de oude kerkenraad: die is volledig afgetreden, maar later bleek dat dit met meerderheid van stemmen gebeurde – niet unaniem. Betekent dit dat sommige ambtsdragers min of meer gedwongen hun ambt neerlegden?
Het informatielek
Door verschillende gemeenteleden is bevestigd dat een ouderling kerkenraadsinformatie lekte.
In het voorjaar van 2025 werd deze ouderling niet herkiesbaar gesteld, eveneens met meerderheid van stemmen. Dat is opvallend: minstens 10 ambtsdragers vonden blijkbaar dat er genoeg grond was om deze ouderling zijn ambt niet langer te laten uitoefenen. Was dit enkel om het lekken van informatie, of was er meer aan de hand?
Het niet herkiesbaar zijn was (zoals te verwachten) uitgelekt, maar er volgde geen vermaning of tucht door de andere ouderlingen. Ook het CvV zweeg hierover. Toch leidde deze ouderling nog leesdiensten. Daarover leven veel vragen in de gemeente, waarop nooit antwoord kwam.
Wist u dat deze persoon als scriba de lijst opstelde van wie door het CvV gehoord zouden worden? En dat sommige gemeenteleden meermaals om een zitting vroegen, maar nooit op die lijst kwamen?
Het besluit om deze ouderling niet herkiesbaar te stellen, veroorzaakte een schokgolf. Uiteindelijk is het besluit teruggedraaid omdat dat de rust zou bevorderen. Nu de hele kerkenraad afgetreden is, lijkt deze ouderling geen gevolgen te ondervinden van wat in het voorjaar 2025 de reden was om hem niet herkiesbaar te stellen. Hoe kan dat?
En waarom vervult hij nog taken rond het kerkblad? Is het de bedoeling dat hij straks weer in de nieuwe kerkenraad komt? Wordt er daarom geen tucht toegepast, om een nieuw ambt niet te blokkeren? Waarom doen het CvV/de deputaten ex artikel 39 DKO hier niets mee, terwijl het zoveel onrust veroorzaakt?
Ter verduidelijking: het wel of niet herkiesbaar stellen van een ambtsdrager is een gebruikelijk proces binnen een kerkenraad. Het aftreden van een hele kerkenraad is zeer zeldzaam en is dus niet met elkaar te vergelijken.
De nieuwe kerkenraad
De nieuw te vormen kerkenraad is al eerder genoemd in verband met de ondersteuningscommissie. Wat willen deze broeders? Het ambt aanvaarden, neerleggen en eventueel weer aanvaarden? Kan men zo omgaan met een Goddelijke roeping?
En waarom lijken de deputaten ex artikel 39 DKO daarop aan te sturen? Gaan zij straks de kandidatenlijst opstellen waaruit de gemeente mag kiezen? Gelooft u dat dat eerlijk en kerkrechtelijk zal verlopen?
Waarom wordt nooit gesproken over een rol voor onze predikant – het enige nog zittende kerkenraadslid dat volledig op de hoogte is, ook van vóór het voorjaar 2025, en de gemeente goed kent?
Het DKO
De deputaten ex artikel 39 DKO blijven benadrukken dat ze handelen volgens Bijbel, belijdenis en Dordtse Kerkorde. Opvallend is dat daar nooit concreet bewijs voor komt. Er is juist veel bewijs voor het tegenovergestelde. Uit de laatste nieuwsbrief blijkt dat ze aangesproken zijn op hun uitspraak dat de classis hen volledig steunt. Maar wat is die uitspraak waard als besluiten al worden genomen vóór de classisvergadering, en de wettige vergadering dus wordt gepasseerd (zie vorige publicatie over een appèlzaak)?
Het verenigingsleven
Het verenigingsleven gaat door, maar niet iedereen voelt zich er nog thuis. Is het niet droevig dat de Bijbelstudie van de vrouwenvereniging door ds. Brugge vervangen is door een avond die de leden zelf invullen? Dat typeert de situatie.
Sommige gemeenteleden zouden graag naar een vereniging gaan, maar voelen zich er niet meer op hun plek. Hoe zijn de deputaten ex artikel 39 DKO betrokken bij de verenigingen? En de hulpcommissie? Wilt u (nog) lid blijven van een vereniging?
De school
Over de basisschool leven grote zorgen in de gemeente. Opvallend is dat velen die zich vanaf het voorjaar 2025 openlijk tegen ds. Brugge uitspreken, een of andere band hebben met de school.
De deputaten ex artikel 39 DKO gaven aan dat het erbij betrekken van de school hun mandaat en capaciteit te boven gaat. Toch blijft het vreemd dat personen die oproepen om met de groepsapp te stoppen negeerden en zich openlijk tegen de predikant keerden, zonder gevolgen les kunnen geven of daarbij betrokken kunnen zijn. Bent u daar blij mee?
Kinderen spreken elkaar op school onaardig aan over de situatie – welk voorbeeld geeft u als ouders mee? En wat laten we tieners zien van respect voor ambtsdragers, zoals 1 Timotheüs 5:17 voorschrijft:
“Dat de ouderlingen, die wel regeren, dubbele eer waardig geacht worden, voornamelijk die arbeiden in het Woord en de leer”
(waarbij predikanten bedoeld worden, zoals het bevestigingsformulier voor ouderlingen uitlegt).
Vertrekken of blijven?
Onze gemeente heeft een lange geschiedenis van liggingsverschillen. Vroeger kon dat samengaan. Door alles wat er is gebeurd, en vooral door de langdurige, ondoorzichtige en kerkrechtelijk twijfelachtige manier waarop CvV/ deputaten ex artikel 39 DKO deze crisis hebben laten voortslepen, is de gemeente diep en schijnbaar onherstelbaar gepolariseerd.
Afgelopen jaar zijn al behoorlijk wat leden vertrokken naar naburige PKN-gemeenten. Voor velen met een tegenovergestelde/andere ligging is het inmiddels ook de vraag of ze in een gemeente waar het zo toegaat, nog lid mogen, kunnen en willen blijven.
Artikel 29 van de Nederlandse Geloofsbelijdenis noemt de kenmerken van de ware Kerk:
- Deze brengt de zuivere prediking van het Evangelie;
- Gebruikt de sacramenten zuiver zoals Christus ze ingesteld heeft;
- Gebruikt de tucht om de zonden te straffen.
Over de valse kerk zegt het artikel duidelijk:
“Aangaande de valse kerk, die schrijft zich en haar ordinantiën meer macht en autoriteit toe dan den Woorde Gods, en wil zich aan het juk van Christus niet onderwerpen; zij bedient de sacramenten niet gelijk Christus in Zijn Woord verordend heeft, maar zij doet daar af en toe, gelijk als het haar goeddunkt; zij grondt zich meer op de mensen dan op Christus; zij vervolgt degenen die heiliglijk leven naar het Woord Gods, en die haar bestraffen over haar gebreken, gierigheid en afgoderijen.”
Leest u dit nog eens aandachtig door. Welk deel van artikel 29 NGB ziet u terug in de gemeente van Tricht-Geldermalsen? Op grond hiervan kunt u voor God en uw geweten een keuze maken. We begrijpen dat dit zwaar weegt. In Gods voorzienigheid bent u hier geplaatst en misschien wilt u niet meteen weglopen bij moeilijkheden. In de brieven aan de zeven gemeenten prijst God kerken die verdrukking en afwijkingen in de leer standvastig doorstaan. God kent ook onze gemeente tot in de kern – laat dat uw troost zijn.
Slotgedachte
Vanaf het voorjaar van 2025 hebben we de ontwikkelingen met u doorgenomen en gekeken naar de rollen van betrokkenen. In dit laatste stuk richtten we ons op de mogelijke toekomst van de gemeente. Hiermee stoppen de dagelijkse stukjes.
D.V. blijven we ingaan op actuele ontwikkelingen.
Nogmaals: vragen en opmerkingen kunt u blijven sturen via het e-mailadres.
Laten we alle betrokkenen – en onszelf als gemeente – blijvend opdragen aan de troon der genade!