Geliefde gemeente,
De rechter heeft gisteren uitspraak gedaan in het kort geding. Het vonnis luidt dat de acht oud-diakenen niet in hun ambt terugkeren. De deputaten ex artikel 39 DKO hebben laten weten – via de meest recente nieuwsbrief – dat de oud-diakenen zich bij dit besluit neerleggen. Omdat de website al eerder had aangegeven het oordeel over bepaalde kwesties aan de rechter over te laten, beperken wij ons hier tot een korte toelichting.
Over het vonnis
Het vonnis is voorzien van een onderbouwing. Die is online te raadplegen. De rechter heeft de beslissingen van de deputaten ex artikel 39 DKO in stand gelaten, onder meer omdat zij rust in de gemeente van meer belang acht dan het belang van de oud-diakeken. Over rust als doel schreven wij al eerder.
Korte terugblik op de casus
De aanleiding en het verdere verloop van deze zaak zijn bekend. Wij vatten de kern nog een keer samen. Verschillen binnen de gemeente bestonden al jaren. Lange tijd bleven die leefbaar. Een groep gemeenteleden verklaarde echter al in 2022 niet te zullen stoppen met actievoeren zolang de nieuwe predikant bleef.
In het voorjaar van 2025 kwam er een lek uit de kerkenraad. Tucht werd niet toegepast. Degenen die wél voor handhaving van de tucht waren, werden zoveel als mogelijk monddood gemaakt. Gemeenteleden die hun zorgen uitspraken, voelden zich structureel niet gehoord en serieus genomen. De situatie die de website eerder voorzag, is inmiddels werkelijkheid geworden.
Het handelen van de kerk
Vanuit de gemeente en daarbuiten kwamen veel reacties bij ons binnen. Mensen herkennen de handelswijze van de kerk. De rechter bevestigde dat de manier waarop bezwaren door de kerk worden behandeld twijfelachtig is en soms strijdig met het Burgerlijk Wetboek. Tijdens de zitting merkte zij op dat het de kerkelijke vertegenwoordigers in deze zaak vooral om macht lijkt te gaan. Dat is een zware uitspraak, juist omdat ambtsdragers geroepen zijn tot dienen.
Ook stelde de rechter vast dat binnen de kerk dezelfde personen steeds opnieuw betrokken zijn bij zaken en dat de procedure (te) lang en ingewikkeld is. Het beperkte aantal beschikbare afgevaardigden verklaart volgens haar een deel van dat probleem. Of de kerk hieruit lering trekt, is aan haar. Wij hopen dat dit kort geding ertoe bijdraagt dat bezwaren voortaan zorgvuldiger en transparanter worden behandeld.
Vragen die leven
Dit vonnis roept vragen op. Vragen over rechtvaardigheid en over de kerk. Ook geestelijke vragen, zoals: waarom laat de Heere dit toe? Antwoorden blijven soms uit. Wij belijden dat de Heere soeverein is. Hij is heilig. Zijn wegen zijn voor ons vaak ondoorgrondelijk. Tegelijk is Hij geen ledig toeschouwer. Hij kent wat in u leeft. Hij weet waarmee u worstelt.
De Heere Jezus werd onschuldig ter dood veroordeeld. Het onrechtvaardige proces tegen Hem vond doorgang; Hij werd gekruisigd door de kerkelijke leiders van die tijd. Dit alles om ons van onze zonden te kunnen reinigen en te kunnen verlossen. Daarom kan Hij nu voor ons de medelijdende Hogepriester zijn. Zoek Hem, ook als antwoorden op uw vragen uitblijven.
Over het lidmaatschap
Er zijn ook praktische vragen. Voor sommige gemeenteleden is de grens bereikt – nu, of al eerder. Zij kunnen de diensten niet langer met een vrij geweten bijwonen. Zij vragen zich af of zij nog lid kunnen blijven van de gemeente Tricht-Geldermalsen. Ook leven er zorgen over de mogelijke richting van de prediking. Wij willen en kunnen niet over iemands geweten heersen. Een ieder moet persoonlijk, voor Gods aangezicht, een keuze maken. Laat de Bijbel en de Belijdenisgeschriften daarbij leidend zijn.
Slotgedachten
Er leven veel vragen. Jakobus 1:5 zegt: “En indien iemand van u wijsheid ontbreekt, dat hij ze van God begere, Die een iegelijk mildelijk geeft, en niet verwijt; en zij zal hem gegeven worden.” Wij vragen u om elkaar in het gebed te gedenken en ook de betrokken oud-diakenen. Mocht de situatie daarom vragen, dan volgt D.V. een nieuw bericht.